元祖地ビール屋「サンクトガーレン」について: 地ビール会社で働く広報の日記☆「スイーツビール」のウラガワ

元祖地ビール屋「サンクトガーレン」について

　私は神奈川県厚木市にある地ビール会社「サンクトガーレン」でPRプランナーをしています。「サンクトガーレン」、まるで外国のビールの名前のようですが、れっきとした国産地ビールです。

　行ったことはないんですが、ドイツと接するスイス国境付近にボーデン湖という湖があって、サンクトガーレンという街はその南にあるそうです。　
　うちのビールの名前は、かつて、その街にあったサンクトガーレン修道院からもらったものです。現存する記録の中で、1番最初に醸造免許をもらった世界最古の修道院です。
　
　今は亡きサンクトガーレンの先代が、アメリカで出会った小規模生産のビール。「普段日本で飲んでいたビールの味とは全然違う！これまでの人生損してた！」とその味に感動し、日本での小規模ビール(いわゆる地ビール）生産を決意。
　ところが、当時の日本でビールの醸造免許をもらうためには年間2000Kl生産しなければなりませんでした。2000Kl。それはものすごい量で、大瓶に換算して約316万本。1日約8,700本売らなければいけない計算です。
　つまり、実質的に日本の法律はビール醸造の新規参入を認めていなかったのです。

　で、どうしたか。アメリカで造っちゃいました。1993年サンフランシスコに「サンクトガーレン」誕生。それを日本に逆輸入して販売。つまり、うちは小規模ビール（いわゆる地ビール）を初めて造った「元祖地ビール屋」なんです。ただし、日本ではなく、アメリカで。

その後、TIMEやNEWS WEEKなどアメリカメディアで弊社のことが話題となりました。「サンクトガーレンの夢はかなった。ただしアメリカで」と日本の産業規制を皮肉たっぷりに書かれています。これらを無視できなかった日本政府は1994年、ビールの醸造免許の年間生産量を2000Klから60Kｌへと大幅に下げました。